Comment Dragon Ball a déclenché un bras de fer entre le Mexique et le Japon
En 2018, la ferveur mexicaine autour de Dragon Ball Super a transformé une diffusion publique en affaire de droits d’auteur suivie jusqu’aux autorités japonaises.
Le Mexique occupe une place à part dans l’histoire internationale de Dragon Ball. La série y est connue par plusieurs générations, visible dans les commerces, les références populaires et les grands rassemblements de fans. Cette passion a même pris une tournure exceptionnelle en 2018, au moment de la diffusion des derniers épisodes de Dragon Ball Super.
Ce qui devait être une fête collective autour de Goku contre Jiren est devenu un bras de fer sur le droit d’auteur. Toei Animation, puis l’ambassade du Japon, se sont opposées aux projections publiques prévues sur des écrans géants. Pourtant, l’annulation annoncée n’a pas suffi à calmer une communauté déterminée à vivre l’événement ensemble.
Pourquoi Dragon Ball est si populaire au Mexique
La popularité de l’animation japonaise en Amérique latine s’explique d’abord par son arrivée à une période où les programmes américains coûtaient cher à acquérir. Dans les années 1970, les diffuseurs de la région cherchent des contenus accessibles. Le Japon propose alors des licences à des prix attractifs, notamment par l’intermédiaire de Toei Animation.
Des séries comme Captain Tsubasa, Saint Seiya et Dragon Ball trouvent ainsi un terrain particulièrement favorable. Au Mexique, le succès de Saint Seiya participe à installer durablement l’animation japonaise dans les habitudes télévisées. La série y bénéficie d’une diffusion bien plus étendue que celle connue aux États-Unis, avec 114 épisodes, quatre longs métrages et quatre OAV, sans censure signalée dans le contenu diffusé.
Ce précédent encourage la télévision mexicaine à programmer Dragon Ball au début des années 1990. La série est alors diffusée largement, avec des rendez-vous avant et après l’école. Surtout, l’œuvre est proposée dans son ordre, de Dragon Ball à Dragon Ball Z, puis Dragon Ball GT, sans les coupes qui ont marqué certaines diffusions françaises.
Cette continuité compte beaucoup. Au Mexique, le public grandit avec Goku, suit ses transformations et transmet la série à la génération suivante. Les Saiyans et leurs évolutions restent d’ailleurs au cœur de l’imaginaire de la licence, comme le rappelle notre guide des formes Super Saiyan et transformations Saiyan.
Une œuvre intégrée à la culture populaire
La ferveur mexicaine ne se limite pas aux audiences. Des commerces affichent des personnages de Dragon Ball sur leurs devantures et, dans certains villages, des activités peuvent ralentir au moment de la diffusion d’un épisode. Goku devient une figure immédiatement identifiable, parfois présentée comme plus célèbre que Mickey Mouse.
La proximité phonétique entre « Son Goku » et le mot espagnol san, employé pour désigner un saint, a aussi créé des confusions. Certaines personnes ont ainsi pu comprendre « San Goku » comme « saint Goku ». Cette anecdote illustre la manière dont la franchise s’est implantée dans un pays où les références religieuses possèdent une forte portée culturelle.
Le phénomène se prolonge sur Internet. Les recherches Google et les statistiques de visionnage de combats associés à la langue espagnole témoignent d’un intérêt massif de plusieurs pays d’Amérique latine. Le Mexique se situe parmi les pays les plus engagés, mais cette passion est aussi partagée à l’échelle régionale.
Gohan Blanco et El Hermano : quand les fans prolongent Dragon Ball
Après la fin de Dragon Ball GT, l’absence de nouvelle suite officielle durant de longues années nourrit une immense créativité chez les fans. L’image de Goku Super Saiyan 5, fréquemment associée au faux projet Dragon Ball AF, devient notamment célèbre. Elle ne provient pourtant pas d’une production officielle : elle est issue d’un fan art envoyé à un magazine espagnol.
Au Mexique et dans d’autres communautés hispanophones, cette culture du fan art et des théories prend des proportions considérables. Des récits imaginaires voient le jour autour de personnages comme Gohan Blanco, une version surpuissante de Gohan, ou El Hermano, présenté dans ces créations comme le frère aîné de Jiren.
Dans l’une de ces histoires de fans, Gohan Blanco devient le protagoniste d’un scénario volontairement extravagant, où apparaissent notamment le Grand Prêtre sous une autre identité, Cell Doré et même Shaggy de Scooby-Doo. El Hermano, de son côté, est imaginé comme une figure liée au passé sombre de Jiren, dans une intrigue rappelant la relation entre Sasuke et Itachi.
Ces récits ne font pas partie du canon de Dragon Ball. Ils montrent cependant l’intensité avec laquelle les fans se sont approprié l’univers, ses races, ses personnages et ses règles de combat. Pour mieux situer les fondations de cet univers, consultez aussi notre dossier sur les races de Dragon Ball.
La sortie de Dragon Ball Super: Super Hero en 2022 relance les comparaisons lorsque Gohan obtient sa forme Beast. Une partie du public latino-américain y voit alors une confirmation symbolique de ses anciennes créations autour de Gohan Blanco, même si ces théories de fans et le contenu officiel restent distincts.
Les épisodes 130 et 131 de Dragon Ball Super : la fête interdite
Le 17 mars 2018, la diffusion des épisodes 130 et 131 de Dragon Ball Super suscite une attente immense. Le tournoi du Pouvoir touche à sa conclusion, après l’apparition de l’Ultra Instinct et l’affrontement entre Goku et Jiren. Des étudiants de Ciudad Juárez souhaitent alors organiser une projection publique afin de réunir les fans.
Le maire Armando Cabada soutient d’abord l’idée. Il évoque publiquement des festivités consacrées à l’univers 7, avec des références à Zeno et au Grand Prêtre. Mais une diffusion sur une place publique ne relève pas du simple visionnage entre amis : elle exige une autorisation des détenteurs de droits.
Toei Animation s’oppose donc à ces projections non autorisées. L’ambassade du Japon adresse également des lettres aux autorités mexicaines pour signaler que les épisodes 130 et 131, protégés par le droit d’auteur, allaient être montrés dans des lieux publics sans l’accord nécessaire. Le gouvernement japonais demande que la situation soit traitée conformément à la législation sur le droit d’auteur.
L’expression de « guerre entre le Japon et le Mexique » est évidemment exagérée. Il ne s’agit pas d’un conflit diplomatique au sens strict, mais d’une polémique culturelle et juridique spectaculaire. Face à l’ampleur des rassemblements envisagés, les ayants droit cherchent à protéger leur œuvre et à éviter que des diffusions publiques sans licence deviennent la norme.
15 000 fans réunis pour regarder Goku contre Jiren
L’annulation des événements officiels ne met pas fin à la mobilisation. Une solution est avancée : s’abonner légalement à Crunchyroll, puis inviter des amis à suivre l’épisode. Dans les faits, le nombre d’« amis » dépasse largement le cadre d’un salon.
Sur la Plaza de la X, à Ciudad Juárez, environ 15 000 personnes se réunissent pour regarder Dragon Ball Super. D’autres places mexicaines accueillent aussi des foules venues suivre la conclusion du tournoi du Pouvoir. Les fans crient, chantent et partagent un moment collectif autour de Goku.
Cette mobilisation résume ce que représente Dragon Ball au Mexique : bien davantage qu’un anime populaire. La franchise est devenue un langage commun, transmis entre proches et capable de transformer la diffusion d’un épisode en véritable événement national. Les attaques et les transformations sont connues de tous, du Kamehameha à l’Ultra Instinct ; notre article sur les techniques de Dragon Ball montre d’ailleurs pourquoi ce vocabulaire est si marquant.
FAQ
Pourquoi Toei Animation a-t-elle voulu empêcher les projections au Mexique ?
Les épisodes de Dragon Ball Super étaient prévus dans des lieux publics sans autorisation appropriée. Toei Animation défendait donc ses droits de diffusion et ses droits d’auteur.
Le Japon et le Mexique sont-ils réellement entrés en guerre pour Dragon Ball ?
Non. Il s’agissait d’un différend autour de projections publiques non autorisées, relayé par l’ambassade du Japon, et non d’un conflit entre les deux pays.
Gohan Blanco et El Hermano existent-ils dans Dragon Ball officiel ?
Non. Gohan Blanco et El Hermano sont issus de créations, théories et animations de fans devenues populaires dans les communautés hispanophones.
Pourquoi la fin de Dragon Ball Super a-t-elle autant mobilisé ?
Les épisodes 130 et 131 concluaient le tournoi du Pouvoir, avec Goku, Jiren et l’Ultra Instinct au centre de l’attention. Dans un pays où la licence rassemble plusieurs générations, l’attente était donc particulièrement forte.
